Anciennes Compétences

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 Période ottomane

Hocine al-Wartilani

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Maître soufi, Intellectuel et Voyageur érudit

Spécialiste en théologie islamique, géographie et ethnologie

Auteur de La Rihla - (1713-1779)

Origines & Formation

Hocine al-Wartilani naît en 1713 à Beni Ourtilane, dans l'actuelle wilaya de Sétif, région qui constituait à l'époque ottomane un haut lieu de spiritualité et d'enseignement religieux. Ce terroir kabyle, réputé pour ses centres d'apprentissage islamique, forge sa première éducation spirituelle et intellectuelle.

Contexte familial et social : Issu d'une famille pieuse profondément ancrée dans la tradition islamique, il baigne dès son enfance dans un environnement propice à l'épanouissement spirituel et à l'étude des sciences religieuses.

Sa formation initiale s'effectue dans les différentes zaouïas de Kabylie, véritables universités populaires de l'époque où se transmettent les sciences islamiques traditionnelles : exégèse coranique, jurisprudence islamique (fiqh), théologie ('aqida) et mystique soufie (tasawwuf).

Ces établissements d'enseignement religieux, caractéristiques de l'Afrique du Nord médiévale et moderne, lui procurent une solide base dans les sciences islamiques tout en développant son goût pour la quête spirituelle et la connaissance universelle.

Vocation du voyage : Animé par une soif de connaissance caractéristique des grands érudits de son époque, il entreprend très tôt ses premières pérégrinations à travers le monde musulman pour enrichir son savoir et parfaire sa formation spirituelle.

Carrière

Itinéraire géographique : Tunisie, Libye, Égypte, Syrie, La Mecque et l'ensemble du Moyen-Orient - Un parcours de 25 années d'exploration et d'apprentissage.

Ses voyages, véritables rihla dans la tradition islamique du voyage initiatique, le mènent auprès des grands ulémas de son époque. Il s'initie profondément à la voie soufie, acquérant une maîtrise spirituelle qui lui vaut la reconnaissance de ses pairs.

Statut de maître spirituel : Il devient l'un des maîtres reconnus de la voie soufie et reçoit l'ijaza (autorisation) d'initier les novices et de transmettre l'enseignement mystique, témoignage de sa haute réalisation spirituelle.

Ses pérégrinations lui ouvrent les yeux sur la diversité des us et coutumes des peuples musulmans, mais aussi sur les querelles dogmatiques qui traversent l'islam de son époque : tensions entre Ahl Es Sunna Wa Al Djamâa, Chiites, Soufis et Mouâtazilites.

Parallèlement à sa formation religieuse, il développe un intérêt marqué pour d'autres disciplines : philosophie, sociologie, histoire et géographie. Cette approche pluridisciplinaire enrichit considérablement la portée de ses écrits.

Réseau intellectuel : Tout au long de sa vie, il entretient une correspondance épistolaire riche et dense avec les hommes de sciences et de lettres qu'il rencontre, constituant un véritable réseau d'échanges intellectuels à travers le monde musulman.

1768 : Achèvement de La Rihla - Monument littéraire de 900 feuillets écrit de sa main, fruit de trois expéditions de 25 ans vers La Mecque et le Moyen-Orient

Distinctions, Impact & Influence

L'œuvre majeure d'al-Wartilani, La Rihla, constitue un témoignage exceptionnel sur le XVIIIe siècle musulman et représente une contribution unique à la littérature de voyage islamique.

Innovation littéraire : Précurseur du reportage écrit avec analyse critique des faits et situations, al-Wartilani confronte ses observations aux enseignements des ulémas de son époque.

Contenu de La Rihla : Cette œuvre dense mêle harmonieusement religion, géographie et ethnologie. Elle offre un éclairage précieux sur l'islam et la pratique du soufisme, qu'il conçoit résolument au service de la société.

"Saches que la sainteté la plus noble et la plus élevée est celle qui prend en charge les soucis et les préoccupations des musulmans. Elle est intégrée dans l'héritage prophétique sur terre, dans la défense de la religion, la sauvegarde de la Voie, la maîtrise du savoir et du travail."
- Hocine al-Wartilani, La Rihla

Impact sur la recherche coloniale : L'œuvre d'al-Wartilani devient paradoxalement un document de référence pour le colonisateur français dans sa compréhension de la société algérienne, témoignage de la richesse ethnographique de ses observations.

Héritage intellectuel : Au-delà de La Rihla, il fut un excellent commentateur de plusieurs textes de son époque, contribuant au développement de l'exégèse et de la critique textuelle dans l'espace maghrébin.

Vision du soufisme social : Al-Wartilani prône un soufisme engagé dans les préoccupations sociales, rompant avec une mystique purement contemplative pour embrasser une spiritualité active et socialement responsable.

Mort et postérité : Il meurt en 1779, laissant à la postérité l'image d'un érudit voyageur qui a livré des témoignages inestimables sur son époque, jetant un pont entre la tradition islamique classique et les transformations du monde moderne.

Références et sources bibliographiques :

"Érudit voyageur et maître spirituel, témoin privilégié de l'islam du XVIIIe siècle"