كفاءات الماضي

EL MAGHILI Abdelkrim

Cheikh Abdelkrim El Maghili Tilimssani (1425-1504)

Professions : Théologien, Juriste islamique (Faqih), Juge (Cadi), Conseiller politique, Missionnaire, Fondateur d'institutions éducatives Domaines de spécialité : Jurisprudence islamique (Fiqh malékite) Théologie musulmane (Aqida) Soufisme et spiritualité islamique Gouvernance islamique et conseil politique Éducation religieuse et formation des cadres Missions d'islamisation en Afrique subsaharienne

Origines & Formation

Cheikh Abdelkrim El Maghili, universellement connu sous le nom d'El Maghili Tilimssani en référence à sa ville natale, vit le jour à Tlemcen (Algérie) en 1425, au cœur d'une époque de grand rayonnement intellectuel du Maghreb. Issu d'une famille de lettrés respectée, les Beni Maghili, il grandit dans un environnement où l'érudition et la piété constituaient les valeurs cardinales.

Sa formation intellectuelle débuta dès son plus jeune âge dans les medersas de Tlemcen, réputées pour leur excellence pédagogique. Il eut la chance remarquable d'être formé par deux des plus grands maîtres de son époque : Cheikh Abdallah Yahia Ben Idir de Béjaïa, théologien de renom spécialisé dans l'exégèse coranique et le hadith, et Cheikh Sidi Abderrahmane El Thaalabi d'Alger, figure emblématique du soufisme maghrébin et auteur de nombreux ouvrages spirituels.

Cette double formation - théologique orthodoxe et mystique soufie - forgea sa personnalité intellectuelle et spirituelle unique. Il maîtrisa parfaitement les sciences islamiques traditionnelles : la jurisprudence (fiqh), la théologie (kalam), l'exégèse coranique (tafsir), la science du hadith, la grammaire arabe, la rhétorique, et s'initia aux sciences rationnelles de son temps, notamment la logique et la philosophie islamique.

Carrière Scientifique et Académique

La carrière d'El Maghili se déroula en plusieurs phases distinctes, chacune marquée par des contributions majeures au savoir islamique et à l'organisation sociale musulmane.

Période de Tlemcen (1450-1480) : Après l'achèvement de ses études, il s'établit comme enseignant dans les grandes mosquées de Tlemcen, notamment à la mosquée Sidi Boumediene. Reconnu pour sa maîtrise exceptionnelle du droit malékite, il fut rapidement nommé juge (cadi) par les autorités locales. Dans cette fonction, il se distingua par son intégrité et sa rigueur dans l'application de la charia, ce qui lui valut à la fois respect et opposition.

Ses désaccords croissants avec les dirigeants de la dynastie des Beni Abd el Oued, qu'il accusait de corruption et de laxisme religieux, l'amenèrent à prendre une position critique publique qui lui valut l'hostilité du pouvoir politique. Ces tensions culminèrent lorsqu'il refusa de cautionner certaines décisions qu'il jugeait contraires à l'islam.

Période du Touat (1480-1490) : Contraint de quitter Tlemcen, El Maghili s'installa dans la région du Touat, au sud de l'Algérie actuelle, où il fonda une zaouïa (centre d'enseignement religieux) prestigieuse dans la ville de Tamentit. Cette institution devint rapidement un foyer intellectuel majeur, attirant des étudiants de tout le Maghreb et du Soudan occidental.

Son séjour au Touat fut marqué par une controverse majeure qui révéla ses positions théologiques intransigeantes. Il s'opposa vigoureusement à l'influence économique et politique qu'avait acquise la communauté juive locale, qu'il accusait de manipuler les marchés et d'exercer une influence néfaste sur les dirigeants musulmans. Cette position lui valut l'opposition du cadi de Touat, Abdallah Laasnouni, et divisa la communauté des savants.

Cependant, il reçut le soutien d'éminents oulémas comme El Senouci et Ibn Zekri de Tlemcen, ainsi que les muftis prestigieux de Tunis et de Fès, qui approuvèrent ses positions doctrinales dans plusieurs fatwas célèbres.

Période des missions africaines (1490-1504) : La dernière phase de sa carrière fut consacrée à l'expansion de l'islam en Afrique subsaharienne. Ses voyages missionnaires l'amenèrent dans des régions alors aux confins du monde musulman, où son savoir et sa réputation lui ouvrirent les portes des cours royales.

Œuvre Littéraire et Théologique

El Maghili laissa une œuvre écrite considérable, témoignant de l'étendue de son érudition et de la profondeur de sa pensée. Ses ouvrages, rédigés en arabe classique, couvrent tous les domaines du savoir islamique :

Ouvrages majeurs :

• "Taj al-Din fima yajib 'ala al-Muluk" (La couronne de la religion concernant les devoirs des rois) : Traité de gouvernance islamique rédigé pour l'empereur Muhammad Rumfa de Kano, devenu un classique de la littérature politique musulmane africaine.
• "Misbah al-Arwah fi Usul al-Falah" (La lampe des âmes sur les principes du salut) : Ouvrage de spiritualité soufie exposant sa doctrine mystique et ses méthodes d'élévation spirituelle.
• "Ajwibat al-Maghili" (Les réponses d'El Maghili) : Recueil de consultations juridiques (fatwas) abordant des questions complexes de droit malékite.
• "Risala fi Ahkam Ahl al-Dhimma" (Épître sur les statuts des gens du Livre) : Traité controversé exposant ses positions sur les relations entre musulmans et non-musulmans.

Ces écrits révèlent un juriste rigoureux, attaché à une interprétation orthodoxe de l'islam, mais aussi un mystique profond cherchant à concilier la lettre de la loi avec l'esprit de la spiritualité islamique.

Distinctions & Reconnaissances

La réputation d'El Maghili dépassa rapidement les frontières du Maghreb pour s'étendre à l'ensemble du monde musulman de son époque. Plusieurs facteurs contribuèrent à cette renommée exceptionnelle :

Reconnaissance académique : Il fut reconnu comme l'un des plus grands experts du droit malékite de son siècle, ses fatwas étant citées et respectées dans tout le Maghreb. Les grandes universités islamiques de Fès, Tunis et Le Caire sollicitaient régulièrement son avis sur des questions juridiques complexes.

Influence politique : Sa réputation de conseiller intègre et sage lui valut d'être sollicité par de nombreux souverains africains. L'empereur Muhammad Rumfa de Kano le nomma conseiller officiel et lui confia la réforme du système judiciaire de son royaume. Le roi Askia Mohammed Ier de l'Empire songhaï entretint avec lui une correspondance suivie sur les questions de gouvernance islamique.

Impact missionnaire : Son rôle dans l'islamisation de l'Afrique de l'Ouest lui valut d'être considéré comme l'un des grands réformateurs de l'islam africain. Ses disciples propagèrent ses enseignements dans toute la région sahélienne, créant un réseau d'influence durable.

Héritage institutionnel : Plusieurs institutions contemporaines portent son nom : l'Université El Maghili de Ouargla (Algérie), l'Institut Islamique Abdelkrim El Maghili de Bamako (Mali), et de nombreuses mosquées et medersas à travers le Sahel témoignent de son héritage vivant.

Impact & Influence

L'influence d'El Maghili sur le développement de l'islam en Afrique de l'Ouest constitue l'un des chapitres les plus significatifs de l'histoire religieuse du continent africain. Son impact se manifesta dans plusieurs dimensions cruciales :

Dimension religieuse et spirituelle :

En tant que promoteur actif de la confrérie soufie El-Qadiriyya, El Maghili contribua de manière décisive à l'expansion de cette voie mystique en Afrique subsaharienne. Il adapta les enseignements spirituels aux réalités culturelles locales tout en maintenant la pureté doctrinale de la tradition soufie. Ses zawiya (centres spirituels) devinrent des foyers de rayonnement religieux qui formèrent des générations de guides spirituels.

Il œuvra inlassablement pour une pratique plus orthodoxe de l'islam, luttant contre les innovations religieuses (bid'a) qu'il jugeait contraires à la tradition prophétique (Sunna). Cette mission de purification religieuse eut un impact durable sur la pratique islamique en Afrique de l'Ouest, contribuant à l'émergence d'un islam africain authentique mais rigoureusement orthodoxe.

Dimension éducative et intellectuelle :

El Maghili révolutionna l'enseignement islamique en Afrique subsaharienne en introduisant des méthodes pédagogiques innovantes et en créant un réseau d'institutions éducatives interconnectées. Ses centres d'enseignement ne se contentaient pas de transmettre le savoir religieux traditionnel, mais formaient aussi des cadres administratifs, juridiques et commerciaux capables de servir les nouveaux États islamiques africains.

Il établit des bibliothèques remarquables, notamment à Tombouctou et à Djenné, qui conservèrent et diffusèrent les manuscrits arabes, créant une tradition intellectuelle arabo-africaine qui perdura des siècles. Ces institutions formèrent des générations de savants qui perpetuèrent son enseignement et développèrent une tradition scolastique islamique spécifiquement africaine.

Dimension politique et juridique :

Ses conseils aux souverains africains contribuèrent profondément à l'islamisation des structures politiques de nombreux royaumes sahéliens. Le traité qu'il rédigea pour Muhammad Rumfa de Kano devint un modèle de gouvernance islamique adapté aux réalités africaines, influençant l'organisation politique de nombreux États de la région.

Ses interprétations du droit malékite, adaptées aux contextes locaux tout en respectant les principes fondamentaux de la jurisprudence islamique, influencèrent durablement le système juridique de l'Afrique de l'Ouest. Ses fatwas continuent d'être citées par les juristes contemporains de la région.

Dimension géographique de son influence :

Ses voyages missionnaires l'amenèrent dans des régions étendues :

• Tekrour (région du fleuve Sénégal) : Il y établit des centres d'enseignement qui rayonnèrent sur toute la vallée du fleuve.
• Empire de Kano (Nigeria actuel) : Sa collaboration avec l'empereur Muhammad Rumfa transforma profondément ce royaume.
• Tombouctou (Mali actuel) : Il y fut reçu avec les honneurs par les sultans locaux et contribua au rayonnement intellectuel de cette cité légendaire.
• Empire Songhaï : Sa correspondance avec Askia Mohammed Ier influença les réformes religieuses et administratives de cet empire.

Controverses et Débats

La personnalité d'El Maghili ne fut pas exempte de controverses, particulièrement concernant ses positions sur les relations interconfessionnelles. Sa ferme opposition à l'influence des communautés juives au Touat suscita des débats passionnés parmi les savants de son époque et continue d'alimenter les discussions académiques contemporaines.

Certains historiens voient dans ses positions l'expression d'un rigorisme religieux typique de son époque, tandis que d'autres y décèlent une préoccupation légitime face à ce qu'il percevait comme une menace à l'orthodoxie islamique. Cette controverse illustre la complexité de sa personnalité et les tensions de l'époque entre différentes communautés religieuses.

Mort et Postérité

Cheikh Abdelkrim El Maghili s'éteignit le 17 février 1504 à Touat, à l'âge de 79 ans, après une vie entièrement consacrée au service de l'islam et de la communauté musulmane. Sa mort fut pleurée dans tout le monde musulman africain, témoignage de l'immense respect qu'il avait inspiré.

Sa tombe à Tamentit devint rapidement un lieu de pèlerinage, et son mausolée continue d'attirer des visiteurs du monde entier. Son héritage intellectuel et spirituel perdure à travers ses nombreux disciples et les institutions qu'il fonda, qui continuent de former des générations de musulmans africains.

Aujourd'hui encore, El Maghili est considéré comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire islamique africaine, un pont entre le Maghreb et l'Afrique subsaharienne qui contribua de manière décisive à l'épanouissement de la civilisation islamique sur le continent africain.